Como funciona o coração: o endocárdio

Hoje, com o endocárdio, continuamos a nossa já clássica rubrica: como funciona o coração?

O coração é um órgão constituído por músculo. Todas as suas paredes e divisões são fibras musculares organizadas em várias camadas, cada uma delas com uma função própria. Juntas, fazem com que o coração tenha força suficiente para bombear o sangue para todo o corpo.

Quantas camadas de músculo existem?

O músculo do coração divide-se em 4 camadas, que se organizam de fora para dentro da seguinte forma:

• Pericárdio (camada externa que reveste o coração).
• Epicárdio (camada de transição).
• Miocárdio (camada maior, principal músculo responsável pelas contrações do coração).
• Endocárdio (camada interna).

O endocárdio, que hoje vos apresentamos, é a camada mais interna, ou seja, o revestimento interior das 4 divisões do coração (aurículas e ventrículos).

Qual a função do endocárdio?

O endocárdio reveste o interior das cavidades cardíacas. Isto significa que a sua composição é semelhante, por exemplo, ao revestimento interno dos vasos sanguíneos. O endotélio é a camada de células mais superficial do endocárdio, e está diretamente em contacto com o sangue que circula nas cavidades do coração. Por outro lado, o endocárdio também tem um papel importante no suporte de fibras de pequenos tendões que seguram nas válvulas cardíacas (cordas tendinosas), para que estas consigam abrir e fechar de forma sincronizada com as contrações cardíacas.

Entre o endocárdio e o miocárdio, camada muscular imediatamente abaixo, existem fibras nervosas, as chamadas fibras de purkinje, que comandam o circuito elétrico do coração de forma a que todo o músculo cardíaco contraia e relaxe em simultâneo.

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Como funciona o coração: as válvulas cardíacas

O endocárdio pode ficar doente?

Sim, o endocárdio pode ser afetado por uma inflamação, conhecida como endocardite. Existem diferentes causas para esta doença:

• Endocardite infecciosa: mais grave, acontece quando algum micro-organismo (por exemplo, uma bactéria) invade a corrente sanguínea e se instala no coração, no endocárdio.
• Endocardite não infecciosa: menos frequente, causada por um trombo (coágulo sanguíneo) que se acomoda nas válvulas do coração ou junto ao endocárdio.

Esta doença pode apresentar-se com vários sintomas, tais como:

• Febre, arrepios, suores noturnos.
• Cansaço intenso.
• Dores musculares ou nas articulações.
• Pernas inchadas.
• Perda de peso.
• Manchas avermelhadas (petéquias) na pele e nas conjuntivas (parte branca do olho).
• Nódulos dolorosos nas palmas das mãos ou plantas dos pés.

Como tratar a endocardite?

O tratamento é feito no hospital, uma vez que quase sempre é necessário administrar antibióticos por via intravenosa. O objetivo é evitar que a infeção cause danos mais graves e irreparáveis no coração, tanto nas válvulas como no endocárdio.

Se não for detetada e tratada no tempo certo, a endocardite de ser fatal. No entanto, com um tratamento adequado e precoce, a maioria das pessoas sobrevive e recupera da doença.

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