Como funciona o coração: as válvulas cardíacas

As válvulas cardíacas estão para o coração como as portas de uma casa: separam as várias divisões, abrindo e fechando rapidamente para o sangue circular numa única direção, sem que volte para trás.

Bem-vindo a mais um artigo na nossa já clássica rubrica sobre o funcionamento do coração!

Quantas válvulas existem no coração?

O coração divide-se em 4 divisões principais: 2 mais pequenas, chamadas de aurículas, e 2 maiores, os ventrículos. Para entrar e sair sangue dos ventrículos existe uma válvula, sendo 4 no total:

• Tricúspide. Divide a aurícula e o ventrículo direitos.
• Pulmonar. Saída do ventrículo direito.
• Mitral. Divide a aurícula e o ventrículo esquerdos.
• Aórtica. Saída do ventrículo esquerdo.

As válvula mitral e tricúspide são chamadas de atrioventriculares e são maiores do que as outras duas válvulas de saída dos ventrículos.

Como circula o sangue no nosso corpo?

Na metade direita do coração circula o sangue venoso (com dióxido de carbono). O sangue entra na aurícula direita quando o coração está relaxado (aberto), passa para o ventrículo direito através da válvula tricúspide e, quando o coração contrai (fecha), sai pela válvula pulmonar para os pulmões para ser renovado com oxigénio.

Nos pulmões, torna-se sangue arterial (com oxigénio) e entra no coração na aurícula esquerda. Depois, desce para o ventrículo através da válvula mitral e sai pela válvula aórtica em direção a todo os vasos sanguíneos do corpo. Este circuito é muito rápido e acontece com cada batida do coração, em média 60 a 100 vezes por minuto.

Qual a função das válvulas?

Cada válvula cardíaca é composta por 3 partes (folhetos), com exceção da válvula mitral que só tem 2. Os folhetos abrem e fecham de forma a deixar o sangue passar numa só direção. Com a idade, ou em algumas doenças, os folhetos podem estar demasiado apertados e rígidos (estenose), não deixando passar todo o sangue que deviam.

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Como funciona o coração: as veias cava

Por outro lado, podem estar demasiado largos e relaxados (regurgitação), deixando que parte do sangue que passa volte para trás. Estas duas situações tornam a circulação do sangue mais turbulenta e menos eficiente, aumentando o trabalho do coração.

O que pode causar doença das válvulas?

 Existem várias doenças que podem provocar um mau funcionamento das válvulas cardíacas, tais como:

• Doença valvular degenerativa;
• Calcificação dos folhetos valvulares;
• Doença arterial coronária;
• Febre reumática;
• Endocardite bacteriana;
• Malformações congénitas.

Como diagnosticar e tratar estes problemas?

O mau funcionamento das válvulas pode dar sintomas. Dor no peito, cansaço, falta de ar, tonturas ou perda de consciência, por exemplo.

Nos casos que não dão sintomas, o problema pode ser detetado através de exames como o ecocardiograma (ecografia ao coração), a radiografia de tórax ou o cateterismo das artérias do coração.

Nos casos mais graves, se o bombear de sangue do coração não estiver a funcionar bem, pode ser necessário corrigir ou substituir a válvula afetada através de uma cirurgia.

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