Como funciona o coração: as aurículas

As aurículas são uma das principais estruturas que compõem o coração. Hoje, com essas tão importantes cavidades, continuamos um conjunto de artigos sobre o funcionamento do coração.

O coração é um músculo. Um órgão do tamanho do nosso punho, que está ligeiramente desviado para a esquerda. É composto por quatro cavidades, duas no lado esquerdo e duas no lado direito, separadas por uma parede de músculo chamada septo. Às cavidades superiores, de menor tamanho, dá-se o nome de aurículas.

Veja-as aqui através de uma imagem bem clara.

Aurícula esquerda: dos pulmões para o coração

Quando o sangue recebe oxigénio nos pulmões, ganha uma cor vermelho vivo. Nessa altura, entra no coração pelas veias pulmonares, directamente na aurícula esquerda.

Com a aurícula esquerda cheia de sangue, quando o coração contrai, abre-se a válvula mitral. Esta é uma «porta» entre a aurícula esquerda e o ventrículo esquerdo, passando o sangue para esta segunda cavidade. Daí o sangue será enviado para os diversos órgãos do nosso corpo.

Aurícula direita: do corpo para o coração

Quando o sangue vem dos vários locais do corpo, deixando oxigénio por onde passa, chega ao coração com pouca quantidade de oxigénio, sendo de uma cor mais azulada. Pelas veias cava superior e inferior, entra na aurícula direita.

Quando  coração se contrai, abre-se a válvula tricúspide, a «porta» entre a aurícula direita e ventrículo direito, passando o sangue para esta cavidade. Daí o sangue será enviado para o tecido pulmonar de forma a ser oxigenado.

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Como funciona o coração: os ventrículos

Entre as duas aurículas

Entre as duas aurículas existe o septo inter-auricular, uma parede de músculo. Este septo caracteriza-se por ter uma depressão ovalada pequena chamada fossa ovalis. É o remanescente de uma região que existe no coração do feto, o foramen ovale, e que se fecha assim que o recém-nascido nasce e respira pela primeira vez.

Ciclo cardíaco

Existem duas fases no ciclo cardíaco. A sístole e a diástole.

O ciclo cardíaco começa com a diástole, com as cavidades relaxadas, permitindo a entrada de sangue no coração, enchendo-as. Depois as aurículas contraem colocando sangue nos ventrículos. Quando os ventrículos estão cheios, contraem e enviam sangue para fora do coração – é a sístole. Na realidade este ciclo acontece de forma muito rápida e síncrona, por isso, ao mesmo tempo que as aurículas estão relaxadas para o sangue entrar, os ventrículos estão a contrair, para o sangue sair.

Para que o ciclo aconteça é necessária uma atividade elétrica no coração, que começa no nódulo sinoauricular, situado na aurícula direita. Este envia sinais elétricos pelas aurículas fazendo-as contrair. Desta forma o sangue segue para os ventrículos, dando continuidade ao ciclo. E assim sucessivamente.

Por tudo isto, as aurículas são uma parte do coração vital para o seu normal funcionamento.