Porque é que as varizes acontecem mais nas mulheres?

As varizes acontecem mais nas mulheres do que nos homens, atingindo uma proporção de 2 a 4 mulheres para cada homem. Mas o que leva a que sejam as mulheres as mais susceptíveis de desenvolver varizes? Este facto está sobretudo relacionado com as hormonas femininas e a sua variação ao longo do ciclo de vida (ciclo menstrual, gravidez, menopausa).

Como é que as hormonas favorecem as varizes?

As varizes são veias dilatadas e tortuosas, cujas válvulas estão enfraquecidas e têm dificuldade em fazer fluir o sangue na mesma direcção, levando este a refluir e a ficar estagnado. Estudos científicos comprovam que as hormonas femininas (estrogénio e progesterona) estimulam o relaxamento das paredes das veias. Este relaxamento pode provocar alterações no fluxo de sangue e fazer com que este fique estagnado em certas zonas da veia, favorizando o aparecimento de varizes. Desta forma, pode tratar-se do maior motivo pelo qual as varizes são mais frequentes nas mulheres do que nos homens, que não possuem este tipo de hormonas.

Estas hormonas femininas sofrem grandes variações ao longo da vida da mulher: no período pré-menstrual, na gravidez, na menopausa, e igualmente com a utilização de pílula contraceptiva e a terapêutica hormonal de substituição. Estas variações aumentam a predisposição para o aparecimento de varizes.

Gravidez

Especificamente, durante a gravidez, os níveis de hormonas apresentam alterações drásticas, principalmente no primeiro trimestre. Para além disso, o volume de sangue que circula no corpo da mulher é maior (podendo até duplicar), de forma a fornecer ao embrião o oxigénio e nutrientes que este necessita para crescer e desenvolver-se. Este volume suplementar de sangue, juntamente com o peso adicional que a mulher carrega, vai exigir um esforço extra da parte das veias, na sua função de conduzir o sangue, o que pode contribuir para o enfraquecimento das paredes das veias e a sua dilatação. Tendo em conta que, a nível das pernas, o fluxo de sangue contraria a força da gravidade, as válvulas são essenciais para que o sangue flua para cima, no sentido do coração. Na gravidez, estas válvulas podem também estar enfraquecidas ou danificadas, pelo que o sangue pode refluir ou estagnar, levando ao desenvolvimento de varizes. Para além destes fatores, o útero da grávida exerce uma compressão sobre a veia cava, o que dificulta ainda mais a drenagem venosa dos membros inferiores.

Se desenvolveu varizes durante a gravidez, na maior parte dos casos estas revertem alguns meses após o parto, com a regressão do útero e a ausência deste efeito de compressão. No entanto, e sobretudo no caso de múltiplas gravidezes, as veias ficam cada vez mais enfraquecidas e podem ter dificuldade em voltar ao normal, provocando varizes.

Menopausa

Já no momento da menopausa, os ovários deixam de produzir as mesmas quantidades de estrogénios e progesterona. Desta forma, a drástica quebra nos valores das hormonas também provocam alterações nas veias, tornando-as mais finas e menos flexíveis. Consequentemente, ficam mais suscetíveis de ceder à pressão sanguínea e de permitir a acumulação de sangue, favorecendo o mau funcionamento das válvulas e o aparecimento de varizes. Para além disso, este fenómeno pode agravar-se devido a outras características que frequentemente acompanham a menopausa:

• idade avançada: à medida que os anos passam, a pele fica menos elástica e mais fina, aumentando a probabilidade de surgirem varizes na superfície da pele;
• eventual ganho de peso: se ganhar mais peso, as veias terão um esforço adicional para conduzir o sangue;
• potencial aumento da pressão arterial: habitualmente, a pressão arterial aumenta ao longo dos anos, podendo exercer ainda mais pressão nas veias, que, já fragilizadas, podem não aguentam a pressão exercida e tornam-se dilatadas e tortuosas, sendo incapazes de transportar o sangue de forma eficaz.

As mulheres não podem «escapar» ao efeito das hormonas sobre o aumento do risco de desenvolver varizes. Desta forma, torna-se fundamental a prevenção sobre os outros factores de risco, como os factores comportamentais (evitar ficar de pé ou sentada durante longo períodos de tempo, obesidade, sedentarismo). A prevenção pode também passar pela utilização de meias de compressão, principalmente durante os momentos de grandes variações hormonais (gravidez, menopausa). Aconselhe-se com o seu médico de cirurgia vascular e adopte um estilo de vida saudável.

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