Parece que muitas pessoas pensam que aterosclerose é o mesmo que arterioslcerose. Outras ainda que se trata de uma doença óssea. Muitas, felizmente, sabem que o colesterol tem aqui um papel a desempenhar. E reconhecem-lhe a gravidade. E você, depois de ver o vídeo, saberia responder? Sumarizamos em baixo. 

Mas, afinal, o que é aterosclerose?

 

Uma doença cardiovascular

 

A aterosclerose é um tipo de arteriosclerose, doença onde há enrijecimento das artérias. E uma doença cardiovascular. Isto é, faz partes das doenças que afetam os vasos sanguíneos, com impacto na saúde, principalmente do coração. Mas por ter que ver com o sangue, que alimenta todas as partes do corpo, tem muitas vezes consequências noutros órgãos.

 

É uma doença crónica que funciona, de forma simples, da seguinte forma: primeiro, há acumulação de placas de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos. Isto pode causar uma obstrução. As partículas mais importantes para a formação destas placas são as de colesterol LDL, também conhecido como o «mau» colesterol.

 

Estas placas, conhecidas como ateromas vão, ao longo do tempo, aumentando. E, graças a isso, o interior das artérias fica mais estreito – até poder obstruir totalmente. A aterosclerose está na origem de vários problemas cardiovasculares.

 

Bastante comum em Portugal

 

O universo de doentes afetados pela aterosclerose atinge os 740 mil adultos. A doença representa 50% das mortes por doenças do aparelho circulatório e é uma causa importante de anos de vida perdidos.

 

Estima-se que que cada português perde 10 dias de vida por ano, devido à aterosclerose. Os custos associados à doença são tremendos, com impacto no produto interno bruto (1% do PIB), representando mais de 10% das despesas de saúde em Portugal.

 

Com fatores de risco conhecidos

 

Uma dieta rica em gorduras, excesso de peso e pouca atividade física são alguns dos fatores que estão na origem de valores elevados de colesterol LDL no sangue. Além disso, existem outros fatores de risco que promovem a inflamação arterial e a formação de ateromas:

 

• Hipertensão arterial;
• Tabagismo;
• Alcoolismo;
• Diabetes.

 

E consequências que podem ser graves

 

A obstrução das artérias causada pela aterosclerose pode estar na origem de várias doenças cardiovasculares. Além disso, a placa pode também desprender-se e formar um trombo, que poderá obstruir outras artérias.

 

Dependendo das artérias afetadas as consequências e sintomas são diferentes:

 

• Angina de peito;
• Enfarte agudo do miocárdio;
• Acidente vascular cerebral (AVC);
• Doenças noutros órgãos (intestinos, por exemplo) e membros do corpo (braços, pernas, etc.)

Aterosclerose: prevenir é possível

 

Com a idade, é inevitável ter algum grau de aterosclerose. Mas é possível evitar que esta se desenvolva para níveis capazes de causar doença cardiovascular. Para evitar o desenvolvimento, progressão ou agravamento da aterosclerose, deve controlar os fatores de risco:

 

• Adote uma dieta saudável;
• Faça exercício físico;
• Mantenha um peso saudável;
• Não abuse no álcool;
• Controle a sua tensão arterial;
• Não fume;
• Mantenha o controlo glicémico.

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