Afinal, o que é mesmo a angina de peito?

A angina de peito não é uma doença, mas sim a manifestação de uma doença cardíaca subjacente  (usualmente, doença arterial coronária). Caracteriza-se por um desconforto ou dor no peito causados por falta de oxigenação do músculo cardíaco, devido ao estreitamento ou bloqueio das artérias coronárias. O doente sente uma pressão ou um «aperto» no peito, que poderá manifestar-se também nos ombros, braços, pescoço, mandíbulas ou costas. Por vezes, este tipo de dor poderá até ser confundido com indigestão.

Existem vários tipos de angina de peito

Esta manifestação pode ser classificada como angina…

• … estável,
• … instável,
• … variante de Prinzmetal (o mesmo que angina inversa),
• … microvascular.

Os sintomas apresentados, assim como os fatores que desencadeiam uma crise, dependem do tipo de angina de peito.

Angina estável

Em situações de esforço físico como, por exemplo, subir escadas ou correr, ou de transtorno emocional, o músculo cardíaco precisa de um maior aporte de oxigénio. Se essa necessidade não for satisfeita, o doente sente dor ou desconforto. Na angina estável, os episódios ocorrem em situações particulares, reconhecidas pelo doente. Para além do esforço físico e stresse emocional, a exposição a temperaturas muito altas ou muito baixas, refeições pesadas ou fumar estão também associados a crises. Na angina estável, as crises são curtas (<5 min) e são resolvidas com repouso e/ou medicação de emergência, que dilata as artérias coronárias e outros vasos sanguíneos, aumentando o fluxo de sangue para o coração.

Angina instável

Ao contrário da angina estável, a angina instável, também conhecida como síndrome coronária aguda, ocorre, na maioria dos casos, em repouso e de forma inesperada. A causa mais comum é a rutura de placas de aterosclerose presentes nas paredes das artérias coronárias, causando lesões nestes vasos e a formação de coágulos sanguíneos. Estes, por sua vez, bloqueiam total ou parcialmente o fluxo de sangue para o músculo cardíaco. Os coágulos sanguíneos podem formar-se, dissolver-se parcialmente e mais tarde voltar a formar-se. De cada vez que a circulação sanguínea é interrompida, surgem sintomas de angina.

A angina instável deverá ser tratada como uma emergência médica, pois pode sofrer de um enfarte do miocárdio. Assim, deverá estar atento a dor ou desconforto que:

• ocorra com frequência, mesmo em descanso, durante o sono ou com esforço físico pouco intenso;
• surja de forma inesperada;
• dure mais tempo do que a dor ou desconforto provocado pelas crises de angina estável;
• mesmo com repouso e medicação não melhora;
• piora com o tempo;
• é característica de enfarte agudo do miocárdio.

As opções de tratamento passam por realizar uma intervenção coronária percutânea (também chamada de angioplastia coronária) ou uma cirurgia de bypass das artérias coronárias, dependendo da extensão das lesões.

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Quais os sintomas do enfarte do miocárdio?

Angina variante de Prinzmetal

Este tipo raro de angina ocorre quando o doente está em repouso, em especial, entre a meia-noite e as primeiras horas da manhã, sendo caracterizada por uma dor forte. Os espasmos podem ser causados por exposição ao frio, stresse, alguns tipos de medicamentos com ação vasoconstritora (que estreitam os vasos sanguíneos), fumar ou uso de drogas. Alguns medicamentos, como os bloqueadores dos canais de cálcio e os nitratos, podem ser usados para controlar os episódios de angina variante.

Angina microvascular

É um sintoma de doença microvascular coronária, uma doença cardíaca caracterizada por lesões nas paredes das artérias coronárias de menor calibre. Esta conduz a espasmos e redução do fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco, provocando dor no peito. A dor e desconforto causados por angina microvascular caracterizam-se por:

• durarem mais tempo (10 —30 min) e de serem mais graves do que os de angina estável;
• serem acompanhados por dificuldade em respirar, distúrbios de sono, fadiga e falta de energia;
• serem frequentemente percebidas pela primeira vez durante atividades diárias ou situações de stresse.

Todos os tipos de dor ou desconforto no peito exigem a observação médica. Aprender a reconhecer os sintomas de angina e procurar tratamento precocemente é essencial para prevenir um enfarte do miocárdio.

Será que estou em risco?

Pessoas que apresentem risco de doença cardíaca ou doença coronária microvascular estão em risco de desenvolver angina. Os principais fatores de risco são, por exemplo:

• Níveis de colesterol altos
• Pressão arterial alta
• Fumar
• Diabetes
• Excesso de peso ou obesidade
• Síndrome metabólica
• Sedentarismo
• Dieta pouco saudável
• Idade mais avançada (>45 anos, para os homens, e >55 anos para as mulheres)
• História familiar de doença cardíaca precoce

O padrão de sintomas de angina é diferente para homens e mulheres. Os homens tendem a ter um maior risco de doença arterial coronária obstrutiva. Ou seja, de sofrer de bloqueio das artérias coronárias devido a aterosclerose. Por outro lado, as mulheres têm um maior risco de desenvolver doença microvascular, com aterosclerose mais difusa e formação de placas menos rígidas. Além disso, as mulheres tendem a ter sintomas que podem mais facilmente ser confundidos com doenças de origem não cardíaca. Assim, as mulheres tendem a ser menos tratadas.

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